O turismo, tal como é retratado actualmente, é uma indústria paradoxal que, sob o disfarce de liberdade e escapismo, gera dinâmicas destrutivas para os territórios e identidades europeias. A imagem vendida pelas agências de viagens e operadores turísticos assenta numa ilusão de tranquilidade, com fotografias de praias soalheiras e habitantes dóceis, mascarando uma realidade industrial de produtivismo e consumismo sem fronteiras. Esta massificação do desejo turístico, orquestrada por uma oligarquia ocidental que promove o movimento constante, reduz o mundo a um espetáculo folclórico, despojando as viagens da sua dimensão simbólica e iniciática, como no século XVIII, e transformando-as numa mercadoria de mera distração.

As consequências são graves para os povos indígenas e os seus territórios. As linhas costeiras são pavimentadas para a construção de hotéis de luxo, as culturas locais transformam-se em folclore comercial, enquanto as disparidades nos padrões de vida agravam a inveja e a hostilidade entre as populações anfitriãs. O turismo de massas, mesmo sob os rótulos “verde” ou “comércio justo”, não fomenta a amizade entre os povos, mas antes exacerba as tensões. Na Europa, muitas cidades vivem a “museuficação” dos seus centros, com o aumento das rendas, ruas sobrelotadas, poluição e perda de identidade, gerando um sentimento de expropriação entre os moradores. Os turistas, muitas vezes alheios ao seu impacto, destroem com a sua própria presença aquilo que procuram: uma fuga autêntica.

Para combater estas tendências negativas, estão a surgir soluções. Alguns municípios europeus estão a impor portagens ou a limitar as rendas para regular o número de visitantes, dando prioridade à qualidade em detrimento da quantidade. A Europa está a tomar medidas contra o turismo excessivo através de acções que visam a protecção dos seus territórios. A educação para o turismo, focada na descoberta do próprio país, pode reinventar o conceito de férias, afastando-se da pressão para viajar imposta pela indústria e pelos calendários escolares. O objectivo é promover o turismo responsável, apoiando as iniciativas locais em vez da exploração social ou do luxo ostensivo. Isto implica repensar as férias não como uma fuga consumista, mas como um período de lazer reflexivo, de desenvolvimento pessoal e de reconexão com o meio cultural e territorial. As redes de partes interessadas envolvidas, desde as companhias aéreas às agências de viagens, devem ser compelidas a integrar estes imperativos para evitar que o turismo se torne uma mera ferramenta de homogeneização da globalização, em detrimento das nações europeias e dos seus povos históricos.

Em relação ao turismo de massas, os meios de comunicação social destacam os seus efeitos negativos: aumento das rendas, sobrelotação, poluição e a “museuficação” dos centros urbanos. Contudo, observa-se uma assimetria: a imigração em massa, tanto legal quanto ilegal, embora visível e crescente (pedidos de asilo, autorizações de residência, menores desacompanhados), é amplamente ignorada pelos mesmos meios de comunicação que criticam o turismo.