O Reino Unido acaba de viver um grande terramoto político. No final do importante ciclo eleitoral de Quinta-feira, 7 de Maio de 2026 — eleições locais em Inglaterra, a renovação do Parlamento Escocês em Edimburgo e do Parlamento galês (o Senedd) em Cardiff — os resultados chegaram na sexta-feira com a clareza de um diagnóstico forense: o Partido Trabalhista, no poder desde julho de 2024 sob a liderança de Sir Keir Starmer, sofreu a pior derrota da sua história eleitoral moderna.

Mais de 1.490 lugares em conselhos municipais foram perdidos em Inglaterra. Mais de vinte autoridades locais passaram para outros partidos. A projecção da percentagem de votos a nível nacional caiu a pique para 17% — o pior resultado do Partido Trabalhista desde a introdução deste indicador em 1979. E, o mais humilhante, a perda do País de Gales, um bastião trabalhista centenário, onde a primeira-ministra cessante, Eluned Morgan, perdeu o seu próprio lugar na circunscrição de Ceredigion Penfro antes de anunciar a sua demissão imediata como líder do partido galês. Um século de domínio trabalhista sobre a nação galesa chegou ao fim da noite para o dia.

Reform UK, o grande vencedor

O maior beneficiário deste desastre é Nigel Farage. O seu partido, o Reform UK, fundado em 2019 e sucessor direto do Partido do Brexit, acaba de alcançar um feito, considerado por todos os comentadores como “histórico”. Mais de 1.450 lugares em conselhos municipais foram conquistados em Inglaterra. Treze conselhos locais foram ganhos. Uma presença nova, outrora quase inexistente, na Escócia e no País de Gales. E, sobretudo, uma geografia eleitoral sem precedentes: o Reform está agora a vencer tanto nos antigos bastiões operários do norte trabalhista — a famosa Muralha Vermelha — como nas terras tradicionalmente conservadoras do Sul, em Essex, Suffolk e Norfolk.

Em Sunderland, o partido de Nigel Farage põe fim a cinquenta anos de domínio trabalhista. Em Tameside, no Noroeste, quarenta e sete anos de continuidade laboral chegam ao fim. O mesmo acontece em Barnsley, Gateshead, Sandwell e Wakefield. Em West Sussex, os Conservadores perdem a maioria, mais uma vez em parte para o Partido Reformista. Em Thurrock, o Partido Reformista conquista 45 dos 49 lugares.

“Estamos a viver um momento histórico”, declarou Farage em Havering, o primeiro distrito londrino a ficar sob o seu controlo. “Provamos que podemos vencer em áreas dominadas pelo Partido Trabalhista desde a Primeira Guerra Mundial.” O antigo líder eurocéptico, durante muito tempo relegado ao estatuto de figura folclórica forasteira na política britânica, surge agora como um sério candidato a Downing Street em 2029. Uma projeção dos resultados por círculos eleitorais sugere mesmo que, se a eleição fosse realizada a nível nacional, Nigel Farage se tornaria primeiro-ministro — embora sem maioria absoluta.

País de Gales inclina-se para o Plaid Cymru

O outro grande acontecimento político da noite foi a queda do País de Gales. Pela primeira vez desde a criação do Senedd em 1999 — e, mais significativamente, pela primeira vez desde o fim da Primeira Guerra Mundial — o Partido Trabalhista perdeu a nação galesa. O grande vencedor: Plaid Cymru, o partido nacionalista social-democrata fundado em 1925 para preservar a língua e a identidade galesas.

Com 43 dos 96 lugares no novo Parlamento galês — resultado de uma grande reforma constitucional que aumentou o número de deputados de 60 para 96 ​​​​e introduziu um sistema de representação proporcional completa — o Plaid Cymru tornou-se a maior força política do país, a apenas seis lugares da maioria absoluta. O Reform UK surge logo a seguir com 34 lugares, o Partido Trabalhista cai para 9 lugares e os Conservadores para 7. “O País de Gales exigiu uma mudança de liderança”, disse Rhun ap Iorwerth, líder do Plaid Cymru, depois de manter o seu lugar em Bangor Conwy Môn. O partido está prestes a liderar um governo de coligação em Cardiff pela primeira vez na sua história.

Esta vitória é ainda mais simbólica, dado que o Plaid Cymru baseou toda a sua campanha no slogan de uma “corrida de dois cavalos” — Plaid versus Reform — conquistando, assim, o voto estratégico dos eleitores hostis a Nigel Farage. Em termos de conteúdo, o partido galês suavizou a sua reivindicação de independência, ciente de que apenas um terço dos galeses a apoia. A ruptura política precede, por ora, qualquer ruptura institucional.

A Escócia mantém-se com o SNP, mas o panorama geral está a fragmentar-se. Na Escócia, o Partido Nacional Escocês (SNP) de John Swinney mantém a sua liderança, como previsto pelas sondagens, com uma projecção da BBC de 58 lugares em 129. Isto é insuficiente para uma maioria absoluta (que exige 65 lugares), mas suficiente para manter o SNP à frente do governo escocês — um reinado ininterrupto há dezanove anos. O líder do Partido Trabalhista Escocês, Anas Sarwar, tendo perdido o seu lugar directo em Glasgow Cathcart e Pollok, mas mantendo a presença parlamentar através de um lugar regional, admitiu a derrota no início do dia e confirmou que manteria a sua exigência pública pela demissão de Keir Starmer.

De salientar: o Reform UK entrou pela primeira vez no Parlamento Escocês com vários lugares regionais, demonstrando que o ímpeto do partido de Farage se estende para além de Inglaterra. Entretanto, os Verdes Escoceses obtiveram ganhos espectaculares, nomeadamente conquistando as circunscrições de Edimburgo Central e Glasgow Southside do SNP — esta última circunscrição era ocupada pela ex-primeira-ministra Nicola Sturgeon.

A ascensão Verde: mais um sinal do colapso do Partido Trabalhista

O outro vencedor, mais discreto, da eleição de 7 de Maio é o Partido Verde de Inglaterra e do País de Gales. O partido, agora liderado por Zack Polanski, conquistou mais de 580 lugares nos conselhos locais, além das suas duas primeiras câmaras municipais de distrito eleitas diretamente — em Hackney (Zoë Garbett) e Lewisham, dois bastiões trabalhistas na área metropolitana de Londres. Os Verdes venceram também a Câmara Municipal de Norwich, a primeira grande cidade de Inglaterra a ficar sob o seu controlo exclusivo. Em Camden — o mesmo distrito onde se situa a circunscrição de Sir Keir Starmer — o líder do grupo trabalhista local perdeu o seu lugar para os Verdes.

Com 18% dos votos na projecção nacional da BBC, os Verdes superam agora tanto os Conservadores (17%) como os Trabalhistas (17%). “O sistema bipartidário está morto e enterrado”, declarou triunfalmente Zack Polanski no dia seguinte às eleições.

O fim oficial do sistema bipartidário britânico

Este é, aliás, o achado estrutural mais significativo desta eleição. O sistema político britânico, que durante um século se baseou na alternância entre Trabalhistas e Conservadores, acaba de se fragmentar num mosaico de cinco, seis ou mesmo sete partidos relevantes, dependendo da região. A projecção nacional da BBC coloca agora cinco partidos numa estreita faixa de 16 a 26% — uma fragmentação sem precedentes na história política britânica recente.

Para os Conservadores de Kemi Badenoch, a eleição é também um desastre. A perda de mais de 560 lugares nos conselhos locais pelo segundo ano consecutivo — mesmo estando na oposição, algo que não acontecia desde pelo menos 1975 — confirma o declínio de um partido que luta por se reinventar face às ambições do Reform UK. O reduto conservador de Essex, mantido ininterruptamente durante vinte e cinco anos, caiu para o Reform. Apenas algumas vitórias simbólicas — a reconquista do Conselho de Westminster e a conquista de Wandsworth — trouxeram alguma luz a uma noite sombria para Kemi Badenoch.

Os Liberais Democratas, por sua vez, alcançaram a sua oitava vitória consecutiva, conquistando mais de 840 lugares nos conselhos locais, nomeadamente em Stockport e Portsmouth. O seu líder, Sir Ed Davey, apresenta-se agora como “o único partido não populista ainda de pé” no panorama político britânico.

Um Primeiro-ministro encurralado

Para Sir Keir Starmer, a noite de 7 para 8 de Maio foi de grande humilhação política. Os pedidos para a sua demissão começaram logo na manhã de sexta-feira, inicialmente da ala esquerda do partido, e rapidamente se espalharam para figuras mais moderadas como Louise Haigh, ex-Secretária dos Transportes. Mais de uma dezena de deputados trabalhistas pediram publicamente ao Primeiro-Ministro que estabelecesse um calendário para a sua saída. Andrea Egan, secretária-geral da Unison — o maior sindicato da Grã-Bretanha e um dos principais financiadores do Partido Trabalhista — alertou que o partido corria o risco de “aniquilação” e apelou a uma mudança não só de liderança, mas de “toda a abordagem”. Sharon Graham, líder do Unite, fez o alerta mais contundente: “É mudar ou morrer, é agora ou nunca”.

Os 11 sindicatos filiados no Partido Trabalhista reuniram-se na sexta-feira à tarde para uma reunião de emergência e solicitaram um encontro urgente com Sir Keir Starmer para exigir uma “mudança radical de liderança” — o que significaria quase certamente uma viragem à esquerda do partido. Segundo fontes internas do partido, circulam dois nomes como possíveis sucessores: Andy Burnham, presidente da Câmara da Grande Manchester, e Angela Rayner, ex-vice-primeira-ministra.

Starmer, no entanto, rejeitou qualquer sugestão de demissão. “Não vou abandonar o cargo e mergulhar o país no caos”, declarou, embora reconhecendo os resultados “graves”. O seu leal vice, David Lammy, insistiu que “não se muda de piloto em pleno voo”. Uma resposta acutilante do ex-ministro das Finanças da oposição, John McDonnell: “Sim, às vezes troca-se — quando se está em queda livre”.

Uma reconfiguração com consequências europeias

Para além do destino pessoal de Sir Keir Starmer — cuja queda, a longo prazo, parece inevitável para muitos observadores — é a arquitectura política de uma grande nação europeia que acaba de ser abalada. O Reino Unido, o primeiro dos principais países europeus a ter experimentado este sistema bipartidário perfeito desde o início do século XX, está agora a aderir à norma continental de fragmentação em cinco ou seis partidos. O Reform UK está a consolidar a sua posição como o principal beneficiário do voto popular e do voto baseado na identidade. O Partido Trabalhista poderia, sob pressão dos sindicatos, fazer uma viragem radical à esquerda. Os nacionalistas — escoceses e galeses — estão a reforçar o seu domínio nas respectivas nações. E a extrema-esquerda ecopopulista, liderada por Zack Polanski, está a tornar-se uma força significativa.