Os membros do 22º SAS, a unidade de combate mais prestigiada do Exército britânico, terão solicitado a reforma voluntária antecipada em número significativo.

O The Telegraph não está a divulgar o número exato por razões de segurança, mas pelo menos dois esquadrões, D e G, terão sido afetados. Diversas fontes dentro do SAS descrevem estas saídas como significativas e uma “ameaça à segurança nacional”.

De acordo com fontes internas, estas demissões são motivadas pela indignação com as recentes investigações sobre crimes de guerra no Afeganistão e na Síria, que foram descritas como “caças às bruxas”.

O tratamento dado aos antigos veteranos do SAS que serviram na Irlanda do Norte também terá contribuído para a revolta interna. Sentem-se assediados judicialmente através de processos frívolos, alguns dos quais um juiz descreveu como “ridículos”.

Entre os que se demitiram, contam-se vários sargentos-chefes, considerados a espinha dorsal das forças especiais e alguns dos soldados mais experientes do regimento. Segundo os relatos, alguns solicitaram a sua saída “por princípio” pouco antes do Natal.

“O moral está péssimo neste momento”, disse uma fonte familiarizada com as recentes perdas.

Outra fonte falou de um “profundo mal-estar” no seio do regimento.

Pressão sobre Starmer

Keir Starmer está sob intensa pressão para reforçar as forças armadas após o ataque de Donald Trump ao Irão, que terá evidenciado a falta de preparação do Reino Unido para os conflitos.

Segundo os relatos, o contratorpedeiro HMS Dragon demorou três semanas a chegar ao Mediterrâneo Oriental depois de a base aérea britânica de Akrotiri ter sido atingida por um drone.

Keir Starmer ainda não especificou como é que o governo vai cumprir o seu compromisso de investir 3% do PIB na defesa, e o plano de investimento militar de dez anos prometido no Outono passado ainda não foi publicado, devido a divergências entre o Ministério da Defesa e o Tesouro britânico.

Grande impacto nas forças especiais

As demissões representam um grande golpe para esta unidade de elite, a ponta de lança das operações militares britânicas e presente em todo o mundo.

No mês anterior, foi revelado que 242 militares das forças especiais, dos quais 120 ainda estavam ao serviço, eram alvo de investigações por parte de advogados em processos de direitos humanos que custavam um milhão de libras por mês.

As operações secretas realizadas no Afeganistão, na Irlanda do Norte e na Síria estariam sob escrutínio, com os soldados envolvidos sujeitos a sanções legais por não cooperação.

“Sentimo-nos traídos.”

George Simm afirmou que os soldados temiam ser “visitados à porta” pelos advogados e sentiam-se traídos.

Segundo ele, textos como a Convenção Europeia dos Direitos Humanos estão a ser aplicados em zonas de guerra, dando agora mais peso ao direito à vida dos “terroristas armados e assassinos” do que ao dos soldados das forças especiais encarregues de os neutralizar.

“Se um soldado disparar a sua arma, quase de certeza que, um dia, receberá a visita de um advogado.”

Críticas ao Partido Trabalhista

Richard Williams, antigo comandante do regimento, afirmou que o Partido Trabalhista estava a infligir um “duplo golpe tóxico” ao SAS, combinando processos judiciais e cortes orçamentais.

O projecto de lei do governo sobre os Conflitos na Irlanda do Norte, que visa remover certas imunidades concedidas pelos Conservadores, está também a provocar revolta nas forças armadas.

Alerta de antigos dirigentes militares

Nove antigos líderes militares britânicos alertaram antes do Natal que as reformas judiciais estavam a provocar um “êxodo” das forças especiais.

Numa carta aberta a Keir Starmer, argumentaram que reabrir casos antigos contra veteranos beneficiava os inimigos do Reino Unido.

Entre os signatários estava Patrick Sanders, que escreveu:

“Cada soldado britânico em missão deve agora pensar não só no inimigo que tem à sua frente, mas também no advogado que o representa.”

Declínio das Forças Armadas Britânicas

O Exército britânico encolheu de mais de 100.000 soldados em 2010 para pouco mais de 70.000 soldados totalmente treinados actualmente, o seu menor efectivo desde antes das Guerras Napoleónicas.

A Marinha britânica, outrora o orgulho da nação, está agora no seu tamanho mais pequeno em tempos recentes: sete fragatas, seis contratorpedeiros e dois porta-aviões.

Dos seis submarinos nucleares de ataque da classe Astute, apenas um está actualmente em operação.

Resposta do Ministério da Defesa

Um porta-voz do Ministério da Defesa declarou:

“Embora seja tradição os sucessivos governos não comentarem as forças especiais britânicas, temos imenso orgulho em todas as nossas forças armadas e no seu contributo excepcional para a segurança do Reino Unido, tanto no país como no estrangeiro.”

“Garantimos que a estrutura jurídica que rege as nossas forças armadas reflete a realidade das operações militares e que aqueles que serviram honrosamente estão devidamente protegidos.”

“Quando o Reino Unido realiza uma acção militar, respeita integralmente as leis britânicas e internacionais.”

fonte: Telegraph.co.uk