A deputada ecologista, Sandrine Rousseau, representante do 9º círculo eleitoral de Paris, partilhou a sua mais recente ideia legislativa numa entrevista à organização de defesa dos direitos dos animais Futur, publicada no Instagram esta semana. Propõe uma lei que obrigue os restaurantes a renomear os bifes para “cadáveres de animais”. Nos restaurantes, um “entrecosto” passaria a chamar-se “cadáver de vaca”, uma expressão que, segundo a própria (e com um toque de humor), “deixaria os menus com um aspecto muito mais sofisticado”, enquanto “afastaria um pouco” os clientes. O vídeo, que se tornou viral, reacendeu o debate sobre a racionalidade da retórica utilizada por alguns membros da classe política francesa.

A língua como campo de batalha

O argumento apresentado pela parlamentar assenta na ideia de que o vocabulário quotidiano — “bife”, “contrafilé”, “presunto” — mascara a realidade concreta do abate e transformação de animais de criação. Ao reclassificar os cortes de carne como “cadáveres”, Sandrine Rousseau pretende reduzir o consumo de carne através de um efeito puramente semântico. Este método deriva de uma corrente de pensamento já consolidada: transformar comportamentos transformando palavras, seguindo o modelo das reformulações activistas aplicadas nos últimos anos a questões de género, clima ou origens.

A parlamentar lamenta ainda que a indústria agroalimentar e as instituições europeias se recusem a permitir que os fabricantes de produtos à base de plantas utilizem termos emprestados do comércio de talhos. Ela cita as discussões em Bruxelas sobre a regulamentação do termo “bife de soja”, renomeado como “croquetes” ou “hambúrgueres vegetarianos” no acordo europeu.

Uma lógica semântica a dois níveis

A incoerência é gritante: a deputada do Partido Verde acredita que, por um lado, o vocabulário utilizado para descrever a carne de animais abatidos (“cadáver”) deve ser mais restritivo e, por outro, os fabricantes de alimentos à base de plantas devem ter permissão para guardar palavras emprestadas da cozinha carnívora (“bife”, “linguiça”, “bacon”) para produtos que nunca viram um único pedaço de carne de vaca. A simetria é deliciosa: o que não é um bife chamar-se-ia “bife”, e o que é um cadáver, “cadáver”.

Esta gramática activista levanta inevitavelmente algumas questões mais amplas sobre o estado do debate público francês, onde uma deputada dedica o seu tempo de discurso a propor a reescrita obrigatória dos menus dos restaurantes.

Bruxelas decide, mas não completamente

Sobre o mérito da questão europeia, foi alcançado um acordo em Março último entre os eurodeputados e os Estados-membros. O plano é reservar os termos “bife”, “bacon” e “fígado” exclusivamente para produtos de origem animal. Os termos “salsicha vegetariana” e “hambúrguer vegetariano” continuariam a ser permitidos nesta fase. O texto tem ainda de ser votado pelo Parlamento Europeu e aprovado pelos 27 Estados-Membros.

Este compromisso, no entanto, foi enfraquecido por diversas decisões judiciais, nomeadamente as do Tribunal de Justiça da União Europeia e do Conselho de Estado francês, que reafirmaram a primazia do direito da UE em matéria de rotulagem dos alimentos.

Uma cansativa constância na provocação

O episódio do “cadáver de vaca” faz parte de uma longa série de aparições mediáticas que se tornaram a imagem de marca da parlamentar parisiense — desde “churrasco, símbolo de virilidade” ao desvalorizado “orgulho de ser francês”, sem mencionar outras frases criadas para dominar o panorama político através do escândalo. A estratégia já é sobejamente conhecida: fazer uma proposta que desafia o senso comum, disfarçá-la com risos e deixar que as redes sociais façam o resto do trabalho mediático.

A consequência é menos inocente do que parece. Quando uma parlamentar em exercício dedica a sua energia legislativa a impor a palavra “cadáver” nos menus dos bistrôs, todo o debate político é puxado para uma lógica de patologização do quotidiano: comer um entrecosto torna-se, em suma, uma admissão de um transtorno a corrigir pela linguagem. A linha entre o activismo e a reeducação semântica está a tornar-se ténue, e com ela a ideia de que um Estado governado pelo Estado de Direito pode tratar os seus cidadãos como adultos capazes de nomear os alimentos que consomem há milénios. Os produtores pecuários franceses, já fragilizados pelo contínuo declínio do efectivo nacional, pela concorrência da carne importada e pela pressão regulatória europeia, apreciarão certamente a rotulagem dos seus animais como “cadáveres” por uma representante do país. Quanto aos agricultores bretões, que produzem carne rastreável, local e de alta qualidade, talvez esperassem algo diferente de uma autoridade eleita que, além disso, anunciou recentemente a sua mudança para Finisterra. O “churrasco vegan” planeado para a sua nova residência em Finisterra dificilmente estará entre as principais opções para as denominações de origem protegidas.