Os residentes da aldeia de Piddington, em Oxfordshire, perto da cidade de Bicester, votaram simbolicamente a 15 de Setembro de 2026, para “deixar” o Reino Unido em protesto contra os planos de instalar até 1.256 requerentes de asilo, principalmente homens, numa antiga base militar a cerca de 800 metros da aldeia.

Dos 312 votos expressos, 285 optaram pela independência do Reino Unido.

A taxa de participação atingiu cerca de 92%, para uma aldeia com cerca de 350 habitantes. Os organizadores propuseram então apelidar a vila de “Principado de Piddington”.

O governo britânico anunciou em Junho de 2026 a sua intenção de transformar as instalações do Ministério da Defesa em Bicester, uma antiga instalação do Ministério da Defesa, num centro de alojamento para requerentes de asilo. O local podia acomodar até 1.256 homens, em alojamentos abertos: os residentes podiam, assim, entrar e sair livremente. Um número que representa mais de três vezes e meia o número de habitantes da aldeia.

Mais de 130 residentes escreveram aos deputados britânicos a dizer que já não se sentiriam seguros na aldeia se o projecto fosse executado. Temem particularmente pela segurança das mulheres e raparigas da aldeia, sendo o centro concebido para acolher quase exclusivamente homens solteiros.

O referendo, porém, não tem qualquer valor jurídico. A lei britânica não prevê um mecanismo para que uma aldeia se torne independente do Reino Unido. Tratou-se, assim, de uma acção política e mediática organizada pela junta de freguesia com o objectivo de atrair a atenção do governo.

O primeiro-ministro Andy Burnham disse compreender a “força do sentimento” expresso pelos residentes, mas ainda assim recusou pôr em causa a política nacional de eliminação progressiva do alojamento em hotéis para requerentes de asilo.

A Ministra da Cultura, Lisa Nandy, indicou ainda que abandonar o projecto não seria justo para outras comunidades já com grande procura.